泌乳素（prolactin，PRL）也叫催乳素，是脑垂体分泌的激素之一，是参与调节生殖的重要内分泌激素。
泌乳素的分泌在一天之中起伏变化。在睡眠期间，PRL 分泌水平保持在一个较高的水平，在醒后开始下降。在凌晨3、4点，血清催乳素分泌浓度是中午的两倍。
女性在怀孕后期及哺乳期，泌乳素分泌旺盛，以促进乳腺发育与泌乳。非妊娠及非哺乳期妇女的血清催乳素水平最高通常低于 20 μg/L。
由于多种原因，血清催乳素（PRL）异常升高，超过 1.14 nmol/L（25 μg/L），称为高泌乳素血症（hyperprolactinemia，HP）。由于 PRL 在循环血液中的增加，它可以抑制下丘脑-垂体-卵巢轴3个部位生殖激素的分泌，因而可导致不孕不育、闭经、溢乳、垂体腺瘤、习惯性流产、月经紊乱、性功能紊乱，通常会给患者生活带来较大困扰。
生理、药物、疾病等均可导致发病，在一般人群中发病率为0.4% ，在生殖功能障碍患者中发病率可高达9%～17% ，女性发病率高于男性。
妊娠（怀孕）后催乳素水平异常与流产、早产密切相关。该病复发率高，需要长期药物治疗。
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