泌乳素也叫催乳素，是一种多肽激素，由集中在脑垂体前叶的特殊细胞分泌，与生长激素来自同一细胞。
对泌乳的开始和维持起着重要作用。
催乳素的分泌是脉冲式的，一天之内变化很大。睡眠1小时内，催乳素分泌的脉冲幅度迅速增大。然后在睡眠过程中催乳素的分泌维持在较高水平。人醒来后，它开始减少。在凌晨3点或4点，血清催乳素水平是中午的两倍。催乳素的分泌受多种因素的影响。
此外，黄体酮、地塞米松、肾上腺皮质醇等药物，剧烈运动、创伤和其他急性应激状态等都会导致催乳素分泌增加。
催乳素增加，医学上称为高泌乳素血症，是一种下丘脑-垂体-性腺轴的功能紊乱性疾病。主要症状有月经量明显减少、月经稀发甚至闭经、不孕、乳汁分泌、更年期症状等。这种疾病约占由内分泌因素引起的不孕症的20% 。
高水平的催乳素还可以导致卵巢失去对促性腺激素的反应能力，显著减少雌激素和孕激素的产生，使雌激素呈现低水平状态，而雌激素在受孕过程中起着重要作用，直接影响孕育的功能。当性激素的量减少到一定程度时，也可使患者出现许多类似女性更年期的症状。
催乳素增加还有其他原因。原发性甲状腺机能减退、特发性闭经和溢乳综合征、原发性甲状腺机能亢进、肾功能衰竭、支气管癌和其他疾病也可引起催乳素的增加。
药物可以控制催乳素水平，如溴隐亭，左旋多巴，克罗米芬和维生素 B6等。如果口服药物效果不理想，垂体肿瘤患者可采用手术切除和放射治疗。垂体腺瘤手术切除的效果好，安全性强，术后并发症少。它的缺点是不容易完全切除。对于那些不适合手术的患者，可以考虑采用放射治疗，这取决于医生。
评论列表